アテローム（あてろーむ、atheroma）とは、動脈の内膜に蓄積・沈着した堆積物のことである。プラーク、粥腫ともいう。マクロファージや脂質、カルシウム、結合組織などが構成成分となる。沈着が進むと次第に動脈内腔の狭小化を来し、末梢側の血流障害を起こす。 アテロームは、突然破綻することもあり、その場合は動脈の遠位側は突然血流が障害され、梗塞に陥る。アテロームの形成は、動脈硬化の初期段階であり、動脈硬化が進行すると、アテロームはより大きくなり、プラークと呼ばれるようになる。プラークは、動脈の内腔を狭くし、血流を阻害する。 アテロームの形成は、様々な要因が関与していると考えられている。その中でも、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙などの生活習慣病は、アテロームの形成を促進する。また、遺伝的な要素もアテロームの形成に関与していると考えられている。 アテロームの治療は、生活習慣の改善と薬物治療が中心となる。生活習慣の改善としては、高血圧、糖尿病、脂質異常症の治療、禁煙、適度な運動、健康的な食事などが挙げられる。薬物治療としては、スタチン系薬剤、抗血小板薬、抗凝固薬などが使用される。 アテロームの予防は、生活習慣の改善が重要である。高血圧、糖尿病、脂質異常症の治療、禁煙、適度な運動、健康的な食事を心がけることで、アテロームの形成を防ぐことができる。