尿意

排尿のメカニズム 排尿は、体外に尿を放出する行為であり、膀胱と尿道（男性では前立腺を含む）および尿道括約筋といった下部尿路の機能である。排尿のメカニズムは複雑で、神経系、筋肉、ホルモンが関与している。 排尿は、左右の尿管から尿が膀胱内に流れ込み、膀胱内の尿量が増加し、150～200mLを超えると膀胱内圧が上昇することから始まる。膀胱内圧が上昇し、膀胱壁が引き伸ばされることで膀胱壁内の伸展受容器が感知した刺激が求心性神経（骨盤神経）を通じて胸腰髄交感神経中枢と仙髄にあるOnuf（オヌフ）核を興奮させ尿が膀胱内に蓄えられる。また、この刺激は脊髄を上行し橋の排尿中枢と大脳皮質に伝わり、尿意を生じる。 しかし、大脳皮質が橋排尿中枢を抑制するためすぐには排尿反射は起こらない。橋排尿中枢が抑制されている間は、膀胱では交感神経が優位に働き、畜尿される。 大脳皮質で排尿することを決定すると、橋排尿中枢に対する抑制が解除され、胸腰髄交感神経とOnuf核を抑制し、仙髄副交感神経中枢を活性化する。その刺激は副交感神経を通じて膀胱の排尿平滑筋を収縮させ、不随意筋の内尿道括約筋が弛緩させる。 また、外尿道括約筋を弛緩させ、腹圧がかかることで排尿が起こる。

反射性尿失禁とは、尿意がないのにもかかわらず、膀胱にある程度の尿がたまると膀胱収縮反射が不随意に引き起こされ、尿が漏れてしまうことです。この反射は、脊髄の神経回路によって制御されており、排尿を促す役割を果たしています。しかし、何らかの原因でこの反射が過剰に働くと、反射性尿失禁が起こります。 反射性尿失禁は、高齢者に多くみられますが、若い人でも起こることがあります。男性よりも女性に多く、約5人に1人が経験していると言われています。反射性尿失禁の原因は、脳卒中、脊髄損傷、多発性硬化症、パーキンソン病などの神経疾患、前立腺肥大症、尿道狭窄症、膀胱炎などの泌尿器疾患などが考えられます。また、薬の副作用や、妊娠・出産によっても起こることがあります。 反射性尿失禁の症状は、尿意がないのにもかかわらず、突然尿が漏れてしまうことです。漏れる尿の量は、少量の場合もあれば、大量の場合もあります。また、頻尿や夜間尿失禁を伴うこともあります。反射性尿失禁は、日常生活に大きな支障をきたすことがありますが、治療によって症状を改善することが可能です。