免疫調節作用

ラクトフェリンとは、抗微生物活性、ビフィズス菌増殖作用、鉄吸収調節作用、細胞増殖調節作用、抗炎症作用、免疫調節作用など多彩な生理機能を持つ分子量約8万の鉄結合性糖タンパク質である。牛乳、人乳、および他の哺乳動物の乳汁に含まれている。また、涙、唾液、鼻水、および気管支分泌物にも含まれている。 ラクトフェリンは、牛乳の約0.5～1％を占めるタンパク質であり、特に初乳に多く含まれる。ラクトフェリンは、牛乳から作られた乳清タンパク質の濃縮物や、母乳のタンパク質を加水分解して作られた乳幼児用粉ミルクにも含まれている。 ラクトフェリンは、その抗菌活性で知られている。ラクトフェリンは、大腸菌、サルモネラ菌、ブドウ球菌、レンサ球菌などの細菌の増殖を阻害することが知られている。また、ラクトフェリンは、ヘルペスウイルス、インフルエンザウイルス、アデノウイルスなどのウイルスの増殖も阻害することが知られている。 ラクトフェリンは、ビフィズス菌の増殖を促進する作用も持っている。ビフィズス菌は、腸内細菌叢の優勢菌であり、腸内環境を改善し、免疫機能を高める働きがある。 ラクトフェリンは、鉄の吸収を調節する作用も持っている。ラクトフェリンは、鉄と結合して鉄をキレートし、鉄の吸収を促進する。また、ラクトフェリンは、腸管の鉄の吸収を阻害する物質であるフィチン酸と結合してフィチン酸の鉄吸収阻害作用を阻害する。