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呼吸器 下顎呼吸とは？死期が近づいている徴候
下顎呼吸とは、終末期や意識障害における呼吸困難の症状として認められる呼吸である。下顎を上下させ、口をパクパクさせてあえぐような努力性の呼吸で、呼吸中枢の機能をほぼ失った状態でみられ、死期が近づいている徴候の一つとされている。
下顎呼吸は、呼吸筋の筋力低下や呼吸中枢の機能低下によって起こる。呼吸筋が弱ると、肺を十分に膨らませることができなくなり、酸素の取り込みが低下する。また、呼吸中枢が弱まると、呼吸のリズムや深さをうまく調節できなくなり、呼吸困難が起こる。
下顎呼吸は、死期が近づいている徴候の一つとされているが、必ずしもその通りではない。中には、下顎呼吸をしながらも数日間生き続ける人もいる。しかし、下顎呼吸が始まったら、死が近いことが予想されるため、残された時間を大切にすることが大切である。
その他 ターミナル期を理解して、終末期医療に備える
ターミナル期とは、病気の治癒が難しいと診断された後に、数週間から数ヶ月の間に亡くなることが予想される期間のことです。この期間は、しばしば終末期とも呼ばれます。ターミナル期に入ると、患者さんは身体的にも精神的にも苦痛を伴うことが多くなります。そのため、この時期にはターミナルケアという専門的なケアが必要になります。
ターミナルケアの主な目的は、患者の苦痛を軽減することと、QOL（生活の質）の向上を図ることです。ターミナルケアでは、薬物による痛みや不快感の軽減、心理的サポート、精神的なケアなどが提供されます。また、患者の家族や友人へのサポートも重要です。
ターミナル期は、患者さんにとってもご家族にとっても、非常に困難な時期です。しかし、ターミナルケアを受けることで、患者さんの苦痛を軽減し、QOLの向上を図ることができます。