緩和医療

尊厳死とは、不治の病または末期の病にかかった人が、自らの意志で延命治療を中止し、自然の経過のまま死に至ることです。これは、回復の見込みがなく、人工呼吸器や胃ろうなどの生命維持装置につながれて苦しい闘病を続けるよりも、平穏に死を迎えたいと考える人々が選択するものです。 尊厳死には、2種類あります。1つは、患者の意志によって延命治療を中止する「積極的尊厳死」であり、もう1つは、患者の意志によって延命治療を継続しない「消極的尊厳死」です。日本では、積極的尊厳死は認められていませんが、消極的尊厳死は認められています。 尊厳死を選択する場合、その意志を記した文書「リビング・ウィル」を作成しておくことが重要です。リビング・ウィルは、患者の意思を尊重し、尊厳ある死を実現するためのものです。リビング・ウィルは、元気なうちに作成しておくことが望ましいとされています。