知っておきたい、尊厳死の基礎知識
看護師の研究家
尊厳死とは、不治あるいは末期の病になっている人間が、自らの意志で延命治療などを止めて安らかに、人間としての尊厳を保ち、自然の経過のまま死に至ることである。この言葉の意味が分かるかい？
看護師になりたい
尊厳死は、不治の病や末期のがん患者が、自らの意思で延命治療を中止し、自然な死を迎えることです。回復の見込みがなく、人工呼吸器や胃ろうなどの生命維持装置につながれて辛い闘病を続けるよりも、平穏に死を迎えたい人が元気なうちにその意志を記しておく文書をリビング・ウィル（尊厳死の事前指示書）と言います。
看護師の研究家
その通りだ。尊厳死は、患者の自己決定権と尊厳を尊重した死を迎えるための選択肢の一つである。ただし、延命治療を断るとしても、QOLを高め、安らかな最期を迎えるための緩和医療は積極的に行うことが大事である。
看護師になりたい
わかりました。尊厳死は、患者の自己決定権と尊厳を尊重した死を迎えるための選択肢の一つであり、延命治療を断るとしても、QOLを高め、安らかな最期を迎えるための緩和医療は積極的に行うことが大事ですね。
尊厳死とは。
尊厳死とは、不治の病や末期的な病気になった人が、自らの人生を終わらせることを意味します。延命治療などをやめ、安らかな死を迎えることを選択することです。
回復の見込みがない場合、人工呼吸器や胃ろうなどの生命維持装置につながれて、苦しい闘病生活を送るよりも、平穏に死を迎えたいと考える人がいます。そうした人は、元気なうちに自分の意思を記した文書（リビング・ウィル、尊厳死事前指示書）を残しておくことができます。
ただし、延命治療を断るとしても、QOL（生活の質）を高め、安らかな最期を迎えるための緩和医療は積極的に行われる必要があります。
尊厳死とは何か？
尊厳死とは、不治の病または末期の病にかかった人が、自らの意志で延命治療を中止し、自然の経過のまま死に至ることです。これは、回復の見込みがなく、人工呼吸器や胃ろうなどの生命維持装置につながれて苦しい闘病を続けるよりも、平穏に死を迎えたいと考える人々が選択するものです。
尊厳死には、2種類あります。1つは、患者の意志によって延命治療を中止する「積極的尊厳死」であり、もう1つは、患者の意志によって延命治療を継続しない「消極的尊厳死」です。日本では、積極的尊厳死は認められていませんが、消極的尊厳死は認められています。
尊厳死を選択する場合、その意志を記した文書「リビング・ウィル」を作成しておくことが重要です。リビング・ウィルは、患者の意思を尊重し、尊厳ある死を実現するためのものです。リビング・ウィルは、元気なうちに作成しておくことが望ましいとされています。
リビング・ウィルとは？
リビング・ウィルとは、回復の見込みがないと診断された場合に、人工呼吸器や胃ろうなどの延命治療を受けないことをあらかじめ文書にして意思表示しておくことです。リビング・ウィルは、尊厳死の事前指示書とも呼ばれます。リビング・ウィルは、自らの意思で延命治療を拒否する権利を保障したものであり、患者の自己決定権を尊重するものです。リビング・ウィルは、元気なうちに作成しておくことが重要です。リビング・ウィルには、延命治療を受けないという意思表示に加えて、緩和ケアや終末期医療に関する希望を記載することもできます。リビング・ウィルは、医療機関や介護施設に提出しておくことで、医療従事者が患者の意思を尊重して医療を行うことができます。
緩和医療とは？
緩和医療とは、回復の見込みがない場合に、患者の痛みや苦しみを和らげ、QOLを高めることを目的とした医療です。緩和医療では、痛み止めや吐き気止めなどの薬物療法だけでなく、心理社会的サポートやスピリチュアルケアなども提供されます。緩和医療の対象となるのは、がん患者だけでなく、心臓病や脳卒中、慢性呼吸器疾患など、様々な疾患の末期患者です。緩和医療の目的は、患者の死を早めることではなく、患者のQOLを高め、安らかな最期を迎えることを支援することです。緩和医療は、患者の自宅や病院、ホスピスなど、様々な場所で行うことができます。
尊厳死の法的側面
尊厳死の法的側面は複雑で、国によって大きく異なります。日本では、尊厳死は合法ではありませんが、患者の治療を拒否する権利は認められています。これは、患者が延命治療などの救命処置を拒否することができることを意味します。しかし、患者の意思表示能力がなければ、尊厳死を認めることはできません。このため、尊厳死を希望する人は、元気なうちにリビング・ウィルを作成しておく必要があります。尊厳死は、患者の本人の意志が尊重されて、尊厳を保ちながら死を迎えることができるという考え方である一方、生命の尊重を重視する考え方との兼ね合いもあり、安易に認められるものではありません。
尊厳死が合法化されている国では、通常、患者の要件を満たす必要があります。これらの要件には、患者が回復の見込みがなく、耐えられない痛みを経験していることなどが含まれます。また、患者の意思能力があり、自らの意志で延命治療を拒否することができることも必要です。尊厳死が合法化されている国では、通常、医師が患者の死を支援する必要があります。これは、医師が患者の死を引き起こす薬物の処方や、延命治療の停止などを行うことを意味します。