erythrocyte sedimentation rate

赤沈（せきちん）とは赤血球沈降速度（blood sedimentation）のことで、赤血球が試薬内を沈んでいく速度をみる血液検査の１つである。ESR(erythrocyte sedimentation rate)ともいう。赤血球は通常、血液中を一定の速度で沈降しているが、炎症や感染症があると赤血球沈降速度が速くなる。これは、炎症や感染症があると血液中のフィブリンやグロブリンなどのタンパク質が増加し、赤血球がこれらのタンパク質と結合して沈降速度が速くなるためである。赤沈は、炎症や感染症の有無を調べるために用いられる検査である。正常値は男性で0～12mm/時、女性で0～20mm/時である。赤沈が上昇している場合は、炎症や感染症の可能性がある。しかし、赤沈の上昇は必ずしも炎症や感染症を示すわけではなく、貧血や妊娠、月経中などでも上昇することがある。そのため、赤沈の上昇を解釈する際には、他の検査結果や症状なども考慮する必要がある。