医療機器・設備・器具
「ネラトンカテーテル」って知ってる？
看護師業界ウォッチャー
小児科 カンガルーケアの重要性
カンガルーケアとは、出産後すぐに、新生児を母親の素肌（裸の乳房）に抱き、対面・保育する方法です。早産児に対するカンガルーケアが、医療行為として考えられているのに対し、正期産後のカンガルーケアは、分娩後のよりよい母子の愛着関係を進めるためのケアとして推奨されます。ただし、必須のものではなく、目的が母子関係の強化や確立であるため、児にとっての安全が何よりも求められます。
カンガルーケアは、母親の胸に直接新生児を乗せることにより、新生児が母親の体温を維持し、呼吸を安定させ、体重を増やすのに役立ちます。また、母乳分泌が増加し、母乳保育の期間が長くなることが知られています。さらに、カンガルーケアは、母親と新生児の愛着を深めるのに役立ち、母親の未熟児出産による喪失感の克服にも役立ちます。
皮膚科 看護師が知っておきたいレーザー脱毛
レーザー脱毛とは、特殊なレーザーを照射することで、選択的に毛包のメラニン色素に反応させて、毛の再生能力を破壊する脱毛方法です。メラニン色素は、毛根に存在する黒褐色の色素で、レーザーの光を吸収しやすい性質を持っています。レーザー脱毛では、波長の長いレーザーを照射することで、メラニン色素をターゲットにして、毛根を破壊します。これにより、毛の再生を抑制することができ、脱毛効果を得ることができます。
レーザー脱毛は、医療機関や美容クリニックで行うことができます。施術中は、レーザーを照射する部分に照射口を当てて、スライドさせるようにレーザーを照射していきます。レーザーの照射時間は、毛の濃さや範囲によって異なりますが、通常は数分から数十分ほどです。レーザー脱毛は、毛周期に合わせて定期的に施術を行うことで、効果を発揮します。レーザー脱毛は、比較的痛みを伴わない施術ですが、レーザーの照射部位によっては、軽い痛みや熱感を感じる場合があります。
循環器 看護師必須用語『左肺動脈』とは？
左肺動脈は、肺動脈幹から左に分枝している血管です。肺動脈幹は、右心室から出て、肺動脈弁を通過して肺動脈に分岐します。左肺動脈は、左肺動脈幹から左に分枝して、左肺に血液を送ります。左肺動脈は、左肺の門部で左肺動脈枝に分岐し、左肺の各葉に血液を供給します。左肺動脈は、肺動脈のうち、肺動脈幹から左に分枝している血管のことです。右肺動脈と合わせ、体内で静脈血を運ぶ唯一の動脈です。肺動脈は、肺動脈幹から右と左に分かれて、それぞれ右肺と左肺に血液を供給します。肺動脈は、肺動脈弁を通過して肺動脈幹に分岐し、肺動脈幹は左右に分かれてそれぞれ右肺と左肺に血液を送ります。
内分泌・代謝・栄養 看護師に必須の用語『甲状腺がん』について
甲状腺がんとは、甲状腺組織中にできるがんである。甲状腺とは、首の前部にある小さな器官で、ホルモンを産生して体の代謝を調節している。甲状腺がんは、甲状腺の細胞が異常増殖して腫瘍を形成する病気である。甲状腺がんは、比較的まれながんであるが、女性に多く発症する傾向がある。甲状腺がんには、乳頭がん、濾胞がん、未分化がん、髄様がんの4種類がある。乳頭がんと濾胞がんは、甲状腺がんの80～90％を占める最も一般的なタイプである。未分化がんと髄様がんは、比較的まれなタイプであるが、より進行が早く、治療が難しい。甲状腺がんの症状は、腫瘍の大きさや場所によって異なる。初期の段階では、ほとんど症状が現れないことが多い。腫瘍が大きくなると、首のしこり、嗄声、呼吸困難、嚥下困難などの症状が現れることがある。甲状腺がんの診断は、血液検査、画像検査、組織検査などで行う。甲状腺がんの治療法は、腫瘍の大きさや場所、進行度によって異なる。主な治療法としては、手術、放射線療法、化学療法、分子標的薬療法などがある。甲状腺がんは、早期発見・早期治療が重要である。定期的な健康診断を受け、甲状腺の異常を発見したら、早めに医療機関を受診することが大切である。
内分泌・代謝・栄養 看護師必見!糖尿病網膜症を理解する
糖尿病網膜症とは、糖尿病を患っている方に起こりうる合併症のひとつです。糖尿病が原因で高血糖が長く続くと、網膜の細い血管が障害されて、網膜や硝子体に異常をきたしてしまいます。糖尿病網膜症は、糖尿病の三大合併症のひとつであり、わが国では成人の失明原因の上位に常にランクインしています。
糖尿病網膜症は、初期の段階では自覚症状がありません。しかし、進行すると視力低下、視野狭窄、飛蚊症などの症状が現れます。また、糖尿病網膜症は失明に至る可能性もあるため、早めの診断と治療が大切です。
糖尿病網膜症の治療法は、糖尿病の血糖値をコントロールすることです。血糖値をコントロールすることで、糖尿病網膜症の進行を遅らせたり、合併症のリスクを下げることができます。また、糖尿病網膜症の進行が著しい場合には、レーザー治療や硝子体手術などの外科的治療が行われることもあります。
医療機器・設備・器具 知っておきたい！看護師業界の専門用語『W/C』
W/Cとは？その意味と略語の由来
W/Cとは、車イス（車椅子）のことである。車イス（wheelchair）を意味する略語である。単にWCと示すこともある。看護師にとっては、車イスを使用する患者をケアする機会が多いため、W/Cという用語をよく耳にすることになるだろう。
W/Cという略語は、英語の「wheelchair」の頭文字をとったものである。wheelchairとは、車輪のついた椅子という意味である。車イスは、下肢に障害のある人が移動する際に使用する補助具である。車イスの種類は、手動式と電動式の2種類がある。手動式車イスは、自分でタイヤを回して移動する車イスである。電動式車イスは、モーターでタイヤを回転させて移動する車イスである。
車イスを使用する人は、車イスを介して移動することを余儀なくされているため、日常生活に多くの困難を抱えている。看護師は、車イスを使用する患者の困難を理解し、その困難を軽減するために必要なケアを提供することが求められる。
精神科 看護師が知っておきたいジアゼパムの効果と注意点
ジアゼパムは、不安、不眠、筋肉の緊張を軽減するために使用されるベンゾジアゼピン系の薬剤です。通常、短期間のみ使用されます。ジアゼパムは、てんかん、アルコール離脱症状、筋肉のけいれんの治療にも使用されます。
ジアゼパムは、錠剤、カプセル、注射薬、坐薬などのさまざまな形態で入手できます。通常、1日1回から4回服用します。ジアゼパムの用量は、年齢、体重、健康状態、服用する他の薬剤の種類など、さまざまな要因によって異なります。
ジアゼパムは、通常、短期間のみ使用されますが、長期的に使用されることもあります。ジアゼパムを長期的に使用すると、依存症や耐性が生じる可能性があります。ジアゼパムの依存症や耐性が生じた場合は、医師に相談してください。
ジアゼパムは、他の薬剤と相互作用する可能性があります。ジアゼパムを服用している場合は、医師に服用している他の薬剤について知らせてください。
ジアゼパムは、眠気、めまい、集中力の低下などの副作用を引き起こす可能性があります。ジアゼパムを服用している場合は、自動車の運転や機械の操作は避けてください。
消化器 看護師に必須！食道がんについて知ろう
食道がんとは、食道に発症する悪性腫瘍のことを指す。食道とは、喉から胃に食物を運ぶ筋肉質の管である。食道がんは、食道の細胞が制御不能に増殖し始め、腫瘍を形成する病気である。食道がんは比較的まれな癌であるが、進行が早いという特徴がある。食道がんは性別に関係なく、多くの人々に影響を与える可能性がある。食道がんは、発症する場所によって、粘膜下層から粘膜下層までのものを上部食道がん、粘膜下層から胃との境界部までのものを中部食道がん、胃との境界部から胃との境界部までのものを下部食道がんと分類される。食道がんは、早期の段階ではほとんど症状が出ないため、発見が遅れがちである。しかし、進行すると、飲み込みの困難、胸焼け、胸痛、体重の減少などの症状が現れることがある。食道がんの治療法は、がんの進行度、患者の状態などによって、異なる。主な治療法には、手術、化学療法、放射線療法などがある。食道がんは、進行が早く、発見が遅れがちであるが、早期に発見されれば、治療によって治癒できる可能性がある。そのため、食道がんの予防や早期発見のために、健康的な食生活や定期的な健診を受けることが重要である。
略語 看護師必須！s.c.ってなあに？
s.c.とは、皮下注射を意味する略語である。皮下組織内に薬液を注入する方法を指示する際に、カルテへの記入に使われる。英語のsubcutaneous injection（皮下注射）の略であり、scと記されることもある。
皮下注射とは、皮下組織に薬液を注入する注射法である。皮下組織とは、皮膚と筋肉の間に存在する組織である。皮下注射は、筋肉注射よりも吸収が遅く、持続時間が長い。そのため、持続的に薬物が必要な場合や、筋肉注射が困難な場合に使用される。
皮下注射は、一般的に上腕の外側や太ももの外側に注射する。注射部位は、清潔に保つことが重要である。針を刺す前に、注射部位をアルコール綿などで消毒する。注射針を皮下組織に垂直に刺す。薬液をゆっくりと注入し、針を抜く。注射後は、注射部位を軽く押さえて、出血を防ぐ。
皮下注射は、比較的安全な注射法である。しかし、注射部位の感染や、薬液の漏れなど、まれに合併症が起こることがある。合併症を防ぐためには、注射部位を清潔に保ち、正しい方法で注射することが重要である。
略語 看護師に必須の用語『Rx』とその意味
「Rxの使用例」
処方箋にRxが使用されている例を以下に示す。
「患者に薬を処方する際には、処方箋に薬の名前、用量、用法を記載する必要がある。処方箋には、通常、患者氏名、年齢、性別、病名、医師名、日付、薬の名前、用量、用法、薬の形状、用法、回数、服用回数、期間、注意書き（副作用など）、医師の署名などが記載されている。
薬の名前は、薬の一般名または商品名で記載される。一般名は、薬の成分名であり、商品名は、薬のブランド名である。薬の用量は、薬の量であり、用法は、薬の飲み方である。薬の形状は、錠剤、カプセル、シロップ、散剤などである。用法は、1日1回、1日2回、1日3回などである。回数は何錠飲むかであり、期間は薬をどれくらい飲むかである。注意書きには、薬の副作用や飲み合わせの注意などが記載されている。医師の署名は、処方箋を発行した医師の署名である。
処方箋は、薬局に持っていくと、薬剤師が薬を調剤してくれる。薬剤師は、薬の量や用法を間違えないように、注意しながら調剤してくれる。薬剤師は、薬を調剤した後、患者に薬の説明をしてくれる。患者は、薬剤師の説明をよく聞いて、薬を正しく服用するようにする必要がある。」
医療機器・設備・器具 看護師が知っておくべき『ケリー鉗子』の基礎知識
ケリー鉗子は、先端がわずかに湾曲した鉗子の一種で、血管をつかんだり止血したりするために使用されます。湾曲が強いものから弱いものまで、様々な種類があります。ケリー鉗子は、深いところにある臓器や血管を剥離することにも使用できます。ペアン鉗子やコッヘル鉗子と並んで、手術において欠かせない器具となっています。
ケリー鉗子には、大きく分けて2つの種類があります。一つは、血管を把持するのに適した「血管鉗子」です。血管鉗子は、先端が細く湾曲しており、血管を傷つけずに把持することができます。もう一つは、組織を把持するのに適した「組織鉗子」です。組織鉗子は、先端が広く平らになっており、組織をしっかりと把持することができます。
ケリー鉗子は、素材や形状によってさらに細かく分類することができます。例えば、ステンレス鋼やチタンで作られたもの、先端が直線的なものや湾曲しているもの、先端が尖っているものや丸みを帯びているものなどがあります。
ケリー鉗子は、適切な種類を選択することで、様々な手術に適した形で使用することができます。
医療機器・設備・器具 看護師必携！PEDとは？
PEDは、小児科を意味する英語pediatricsに由来する用語です。小児科とは、0歳から18歳までの乳幼児や子どもの健康状態を管理し、病気やケガを治療する科です。小児科医は、子どもの心身の成長や発達について専門的な知識を持ち、子どもの健康を総合的にケアします。
PEDは、英語の発音では「ぴーいーでぃー」と読みます。ドイツ語では、子供をkindと表すため、小児科をキントと略すこともあります。Kiはドイツ語で「子供」を意味し、NDは「部門」を意味する接尾辞です。
小児科は、子供たちの健康を守るために欠かせない科です。小児科医は、子供たちの健康状態を診察し、適切な治療を行います。また、子供たちの健康に関する相談にも応じ、保護者への指導も行います。
循環器 看護師必見！サイナスってなに？
サイナスとは、心臓の洞房結節で発生した電気的興奮が正しく反復され、心臓の拍動が一定のリズムに保たれている状態のことである。洞調律や基本洞調律、またはサイナスリズムとも呼ばれる。サイナスは正常な心臓のリズムであり、安静時の心拍数は1分間に60～100回である。サイナスの異常には、徐脈（心拍数が1分間に60回未満）、頻脈（心拍数が1分間に100回超）、不整脈（心拍のリズムが不規則）などがある。サイナスの異常は、心臓病やその他の病気が原因で起こる場合がある。
アレルギー・膠原病 看護師必見！赤沈検査の基礎知識と要点
赤沈（せきちん）とは赤血球沈降速度（blood sedimentation）のことで、赤血球が試薬内を沈んでいく速度をみる血液検査の１つである。ESR(erythrocyte sedimentation rate)ともいう。赤血球は通常、血液中を一定の速度で沈降しているが、炎症や感染症があると赤血球沈降速度が速くなる。これは、炎症や感染症があると血液中のフィブリンやグロブリンなどのタンパク質が増加し、赤血球がこれらのタンパク質と結合して沈降速度が速くなるためである。赤沈は、炎症や感染症の有無を調べるために用いられる検査である。正常値は男性で0～12mm/時、女性で0～20mm/時である。赤沈が上昇している場合は、炎症や感染症の可能性がある。しかし、赤沈の上昇は必ずしも炎症や感染症を示すわけではなく、貧血や妊娠、月経中などでも上昇することがある。そのため、赤沈の上昇を解釈する際には、他の検査結果や症状なども考慮する必要がある。
消化器 胆嚢について知る！看護師に必須の用語
胆嚢の役割と機能
胆嚢は、肝臓の右下部に位置する臓器です。胆汁を貯蔵して濃縮し、十二指腸に放出する役割を果たしています。胆汁は、肝臓で作られる消化液で、脂肪の消化を助ける役割を果たしています。胆嚢は、胆汁を濃縮することで、より強力な消化液として十二指腸に送り出すことができます。また、胆嚢は、胆汁を貯蔵することで、十二指腸に常に胆汁が供給されるようにしています。
胆嚢の主な機能は、胆汁を貯蔵して濃縮することです。胆汁は、肝臓で作られる消化液で、脂肪の消化を助ける役割を果たしています。胆嚢は、胆汁を濃縮することで、より強力な消化液として十二指腸に送り出すことができます。また、胆嚢は、胆汁を貯蔵することで、十二指腸に常に胆汁が供給されるようにしています。
胆嚢は、胆汁の流れを調節する役割も果たしています。胆嚢は、胆汁を濃縮して十二指腸に放出する際に、胆汁の流れを調節しています。また、胆嚢は、十二指腸から逆流してきた胆汁を貯蔵することで、胆汁の逆流を防いでいます。
胆嚢は、消化器系の重要な臓器であり、脂肪の消化を助ける役割を果たしています。また、胆嚢は、胆汁の流れを調節する役割も果たしています。
皮膚科 看護師必須用語『紫斑病』について
紫斑病とは、皮膚内の出血によって起こる紫から鮮紅色の斑を認める疾患のことです。紫斑は、毛細血管からの出血が皮膚に染み出したもので、出血が点状の場合は点状出血、出血が小さな丸い斑点状の場合は紫斑、出血が大きい場合は皮下出血と呼ばれます。紫斑病の原因は、血管壁の障害、血液凝固異常、血小板減少などさまざまです。血管壁の障害は、感染症、薬剤、外傷などによって起こることがあります。血液凝固異常は、遺伝性疾患、肝臓疾患、ビタミンK欠乏症などによって起こることがあります。血小板減少は、感染症、薬剤、脾腫などによって起こることがあります。紫斑病の症状は、紫斑が皮膚に出現すること以外に、出血傾向、貧血、疲労感などがあげられます。紫斑病の治療は、原因によって異なります。血管壁の障害が原因の場合は、感染症の治療や薬剤の中止などを行います。血液凝固異常が原因の場合は、凝固因子の補充や肝臓疾患の治療などを行います。血小板減少が原因の場合は、感染症の治療や脾腫の摘出などを行います。
血液・造血 同種末梢血幹細胞移植とは？なぜ必要？
同種末梢血幹細胞移植は、一般に末梢血幹細胞移植（PBSCT）とも呼ばれ、末梢血から採取した造血幹細胞を使用して行う造血幹細胞移植のことです。この方法は、骨髄から採取する造血幹細胞を使用した骨髄移植とは異なり、末梢血から採取した造血幹細胞を使用するため、骨髄穿刺の必要がなく、侵襲が少ないという利点があります。また、末梢血から採取した造血幹細胞は、骨髄から採取した造血幹細胞よりも回収が早く、移植後の回復も早いという特徴があります。
同種末梢血幹細胞移植は、白血病、悪性リンパ腫、再生不良性貧血などの血液疾患の治療法としてよく使用されます。また、多発性骨髄腫や神経芽腫などの固形がんの治療法としても使用されることがあります。
同種末梢血幹細胞移植は、一般に以下の手順で行われます。
1. ドナーの選択移植する造血幹細胞を提供するドナーを選択します。ドナーは、患者さんとHLA（ヒト白血球抗原）型が合致している必要があり、健康状態が良好である必要もあります。
2. 前処置移植の前に行う治療で、患者の免疫力を低下させ、移植した造血幹細胞が拒絶されるのを防ぎます。前処置には、大量の抗がん剤投与や全身放射線照射などが含まれます。
3. 末梢血幹細胞の採取ドナーから末梢血幹細胞を採取します。末梢血幹細胞の採取は、末梢血幹細胞アフェレーシスという方法で行われます。末梢血幹細胞アフェレーシスは、ドナーの血液を専用の機械に通して、末梢血幹細胞を回収する方法です。
4. 移植採取した末梢血幹細胞を患者さんに輸注します。移植は、点滴で行われます。
5. 移植後の経過観察移植後は、患者の状態を経過観察します。移植後には、感染症や拒絶反応などの合併症が起こることがあります。
腎・泌尿器 看護師が知っておきたい膀胱直腸障害とは？
膀胱直腸障害とは、膀胱や直腸に機能障害が生じることをいいます。膀胱機能の障害としては、尿失禁、残尿、頻尿、尿路感染などがあります。一方、直腸障害としては、便失禁、便秘、頻便が挙げられます。膀胱直腸障害の原因は、神経損傷、加齢、肥満、妊娠、出産など様々です。また、糖尿病や多発性硬化症などの基礎疾患がある場合にも、膀胱直腸障害が起こりやすくなります。膀胱直腸障害は、日常生活に支障をきたすだけでなく、社会的な孤立や抑うつなどの精神的な問題を引き起こすこともあります。そのため、膀胱直腸障害の症状がある場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。
その他 看護師に必須の用語『観血的』とは？
観血的処置とは、処置中に出血の原因となる操作を伴うことである。一般的には、皮膚や粘膜を切開する外科的手術がこれにあたる。観血的処置には、より侵襲的なものからより侵襲性の低いものまで、さまざまなものがある。もっとも侵襲的な観血的処置には、臓器の切除や組織の移植が含まれる。より侵襲性の低い観血的処置には、小さな切開を行うものや、針を皮膚に刺すものなどがある。
観血的処置は、患者の状態に応じて行われる。例えば、外傷を負った患者には、出血を止めるために観血的処置を施す。感染症を起こしている患者には、感染した組織を切除するために観血的処置を施す。また、がんの患者には、がん組織を切除するために観血的処置を施す。
観血的処置は、出血のリスクを伴うため、慎重に行われる必要がある。医師は、観血的処置を行う前に、患者の状態を慎重に評価し、処置のメリットとリスクを比較検討した上で、処置を行うかどうかを判断する。また、観血的処置を行う際には、感染症のリスクを減らすために、適切な滅菌手順がとられる。
看護技術 看護師に欠かせない用語『血圧』
血圧とは、血液が血管内を移動（血流）する際に、血管壁が受ける血液からの圧力のことである。臨床現場では血圧は動脈血圧を指し、静脈内の圧は静脈圧と呼んで区別している。血圧は、心拍出量と末梢血管抵抗を用いて計算し測定することができる。
血圧は、体のさまざまな器官や組織に血液を送り、酸素や栄養素を供給するために必要な圧力である。血圧が低すぎると、体の組織に十分な血液が送られず、酸素や栄養素が不足して、さまざまな症状を引き起こす。逆に、血圧が高すぎると、血管壁に負担がかかり、動脈硬化や脳卒中などの疾患を引き起こす。
血圧は、年齢、性別、運動状態、ストレスなどによって変動する。また、薬物や食事などの影響を受けることもある。血圧を適切に管理するためには、定期的に血圧を測定し、必要に応じて医師の指示に従って治療を受けることが大切である。
感染 看護師が知っておきたい免疫抑制薬の基本知識
免疫抑制薬とは、体内で起こっている異常な免疫反応や炎症反応を抑える薬剤のことである。免疫反応とは、体外から侵入してきた異物を排除する仕組みであり、炎症反応とは、組織が傷ついたときに起こる反応である。免疫抑制薬は、これらの反応を抑えることで、臓器移植後の拒絶反応や自己免疫疾患の症状を緩和する効果がある。
免疫抑制薬は、主に臓器移植後に使用される。臓器移植では、移植された臓器が拒絶反応を起こさないように、免疫抑制薬を投与する必要がある。免疫抑制薬は、移植された臓器の細胞を攻撃するリンパ球の働きを抑えることで、拒絶反応を防ぐ。
また、免疫抑制薬は、自己免疫疾患の治療にも使用される。自己免疫疾患とは、本来なら体を守るはずの免疫系が、自分の体を攻撃してしまう病気である。免疫抑制薬は、免疫系の働きを抑えることで、自己免疫疾患の症状を緩和する。
免疫抑制薬は、さまざまな副作用を引き起こす可能性がある。主な副作用としては、感染症、肝機能障害、腎機能障害、骨粗鬆症などがある。免疫抑制薬は、これらの副作用を考慮しながら、慎重に投与する必要がある。
血液・造血 自家末梢血幹細胞移植とは？造血幹細胞移植の種類の一つ
自家末梢血幹細胞移植とは、造血幹細胞移植の種類の一つで、造血機能の回復のために、事前に採取し凍結保存しておいた自己由来の造血幹細胞を輸注する方法のことを指します。この方法は、通常の化学療法よりも抗腫瘍効果を高めるために、前処置として移植前に大量の抗がん剤の投与や放射線照射（稀である）を実施した後に行われます。
自家末梢血幹細胞移植は、白血病やリンパ腫などの血液のがん、多発性骨髄腫、悪性リンパ腫、ホジキンリンパ腫などの悪性腫瘍の治療に用いられます。また、骨髄異形成症候群、再生不良性貧血などの血液疾患の治療にも用いられます。
腎・泌尿器 腹圧性尿失禁とは？原因と治療法
腹圧性尿失禁とは、咳やくしゃみをしたとき、急に立ち上がったり重い荷物を持ち上げたりした運動時などに、腹圧が上昇し、膀胱の収縮と無関係に尿が漏れてしまうことです。腹圧性尿失禁は、女性に多く見られる症状で、加齢、出産、肥満などが原因で起こるとされています。
腹圧性尿失禁は、尿失禁の一種ですが、他の種類の尿失禁とは異なり、膀胱の収縮とは無関係に尿が漏れてしまうことが特徴です。これは、腹圧が上昇したときに、尿道括約筋がうまく働かなくなってしまうためです。尿道括約筋は、尿道を締め付ける筋肉で、尿が漏れないようにする働きをしています。しかし、腹圧が上昇すると、尿道括約筋がうまく働かなくなり、尿が漏れてしまうのです。
小児科 ラクトフェリンとは？その効能と働きを徹底解説
ラクトフェリンとは、抗微生物活性、ビフィズス菌増殖作用、鉄吸収調節作用、細胞増殖調節作用、抗炎症作用、免疫調節作用など多彩な生理機能を持つ分子量約8万の鉄結合性糖タンパク質である。牛乳、人乳、および他の哺乳動物の乳汁に含まれている。また、涙、唾液、鼻水、および気管支分泌物にも含まれている。
ラクトフェリンは、牛乳の約0.5～1％を占めるタンパク質であり、特に初乳に多く含まれる。ラクトフェリンは、牛乳から作られた乳清タンパク質の濃縮物や、母乳のタンパク質を加水分解して作られた乳幼児用粉ミルクにも含まれている。
ラクトフェリンは、その抗菌活性で知られている。ラクトフェリンは、大腸菌、サルモネラ菌、ブドウ球菌、レンサ球菌などの細菌の増殖を阻害することが知られている。また、ラクトフェリンは、ヘルペスウイルス、インフルエンザウイルス、アデノウイルスなどのウイルスの増殖も阻害することが知られている。
ラクトフェリンは、ビフィズス菌の増殖を促進する作用も持っている。ビフィズス菌は、腸内細菌叢の優勢菌であり、腸内環境を改善し、免疫機能を高める働きがある。
ラクトフェリンは、鉄の吸収を調節する作用も持っている。ラクトフェリンは、鉄と結合して鉄をキレートし、鉄の吸収を促進する。また、ラクトフェリンは、腸管の鉄の吸収を阻害する物質であるフィチン酸と結合してフィチン酸の鉄吸収阻害作用を阻害する。